上海大厦位于苏州河畔的北苏州路20号,外白渡桥北堍,黄浦江和苏州河交汇处偏西。这幢糅合了早期现代派高层建筑与装饰艺术派风格的八字式结构公寓大厦,共22层,其中地上21层,地下1层,楼高77米,是1949年前仅次于国际饭店的最高建筑。
大楼为钢筋混凝土结构,在平面布局上整体为X形,使四翼的房间均可获得较好的朝向与采光。大厦立面为中高两低跌落式构图,自11层起往上逐层收进,所有顶部沿口均有连续的几何形装饰图案,轮廓线条丰富。全楼以泰山砖贴面,底层外墙以暗色花岗石装饰,色调和谐统一,气势雄伟。
上海大厦原名百老汇大厦(BroadwayMansions),因其建造于百老汇路(今大名路)西侧而得名。大厦由著名的英商业广地产公司在原英商上海电车公司的地皮上总投资约500万两白银兴建,英国建筑设计师弗雷泽(BrightFraser)设计,由新仁记等六家营造厂承建。大厦于1930年夏季动工兴建,历时四年至1934年竣工,建造过程堪称“精雕细琢”。初期作为公寓使用,由业广地产公司经营其租赁业务。1937年8月淞沪会战爆发后,大厦被日军占用,后由日资恒产株式会社接续经营,至光复后由国民政府接管,改为励志社第七招待所。1949年5月28日,上海市人民政府接管了这幢大厦。1951年5月1日,大厦更名为上海大厦。得益于其优越的地理位置,登高远眺,可尽收浦江两岸与苏州河沿线美景。长期以来,来上海大厦登高览江景成为外宾来访上海的重点保留节目。在酒店八十多年的经营历史上,这里接待过上百位各国元首或政府首脑及随行代表团,包括法国前总统蓬皮杜,已故的新加坡前总理李光耀及夫人等都曾亲临大厦观景平台远眺。作为一家挂牌的五星级涉外酒店,目前共有248间客房的上海大厦于2009年完成了新一轮内部装修,整体硬件设施得到提升。
此外,上海大厦也十分注重历史文脉上的精心保存与文化品牌的深度开发。建筑内至今仍保留下三件“镇店之宝”:大堂东侧一架1932年从德国原装进口海运到沪的钢琴;英式酒吧内的一张1934年英国制造的老式斯诺克台球桌;更有一台自1934年大楼竣工起运行至今的“文物级”老式手摇OTIS电梯,保养得都非常完好。
今日的上海大厦仍然是中外游客下榻上海的热门地 左图:民国时期的百老汇大厦(外白渡桥上的有轨电车与双层 巴士也是旧上海的标志性景观)